Это децентрализованные сети физических устройств, которые предоставляют реальные услуги через блокчейн. Вместо единой компании инфраструктуру создают независимые участники, получающие вознаграждение за свои ресурсы. Такие сети развиваются в нескольких направлениях: беспроводная связь, хранение данных, вычислительные мощности и сбор информации с датчиков. В традиционной системе компания закупает оборудование, строит инфраструктуру и обслуживает ее за собственный счет. В DePIN оборудование предоставляют участники сети. Например, владелец точки беспроводного доступа может обеспечивать покрытие, а оператор вычислительного узла — сдавать мощности в аренду.
Децентрализация не гарантирует низких цен или высокого качества. Сеть должна обеспечивать стабильную работу устройств, защиту данных и достаточное покрытие. Важны также реальные клиенты, готовые платить за услуги. Отдельный риск связан с токеномикой. Если вознаграждение зависит преимущественно от выпуска новых токенов, а спрос на услуги остаётся слабым, экономическая модель может оказаться неустойчивой.